Testa di San Giovanni Battista

Andrea Solario (1465-1524)
XVI secolo, Olio su tavola

Del Solario, artista lombardo di grande fama che si formò in patria, dove fu influenzato dall’arte di Leonardo, e a Venezia dove ebbe modo di conoscere l’opera di Giovanni Bellini, Antonello da Messina e la pittura fiamminga, è nota la produzione di opere di qualità che eseguì per il governatore francese di Milano Charles d’Amboise, che già nel 1503 gli commissionò la Crocifissione oggi al Louvre, splendido dipinto che attesta delle capacità della sua arte. Per il potente cardinale Georges d’Amboise, che lo volle in Francia nel 1507 per decorare il suo castello di Gaillon, eseguì un dipinto raffigurante la testa del Battista, prototipo per questa tavola, il cui esito iconografico godette di notevole fortuna: numerose copie furono eseguite in Francia dal dipinto ed altre a Milano, da disegni preparatori, molte delle quali sono custodite in musei e collezioni private. L’invenzione del Solario giustifica tale successo, nella intensità della rivelazione del sacrificio del Precursore quale discende dalla nobiltà dei lineamenti del santo e l’eleganza dell’alzata in piombo su cui è posato il capo dai capelli fluenti.